Значение средств связи и сетевых коммуникаций в жизнедеятельности современной успешной компании сложно переоценить. На сегодня проблема выбора сетевого оборудования приобретает все большую актуальность при построении надежной и легко масштабируемой инфраструктуры организаций. 
Как правило, для крупных и малых организаций существует ряд типовых задач по созданию вычислительных и телефонных сетей, таких как:

- Создание локальной сети в рамках офиса или здания

- Объединение в единую сеть группу разрозненных филиалов компании

- Создание единого центра коммутации вычислительных и телефонных сетей

- Повышение безопасности и контроля существующей сети

- Интеграция различных каналов передачи данных в единую сеть (fiber chanel, Ethernet, wi-fi,3g, wimax)

На сегодняшний день рынок сетевых решений представлен массой разнообразного оборудования, от usb-ethernet адаптеров до, многозадачных модульных маршрутизаторов корпоративного уровня.

Среди активного сетевого оборудования можно выделить следующие основные типы устройств:

- Сетевая интерфейсная карта (NIC - network interface card)

- Повторитель (Repeater)

- Мост (Bridge)

- Концентратор или Хаб (Hub)

- Коммутатор или переключатель (Switch)

- Маршрутизатор (Router)

- Медиаконвертер

- Сетевой трансивер

Сетевые интерфейсные карты, которые иногда называют сетевыми картами (network board) или адаптерами (adapter), представляют собой устройства, устанавливаемые в компьютер для организации сетевого интерфейса. Они являются обязательной частью любой ЛВС, поскольку без них реализация сети не возможна. Физически NIC может представлять собой как карту, вставляемую внутрь компьютера или ноутбука (с PCI, ISA или PCMCI интерфейсом), так и внешнее устройство, подключаемое к компьютеру через LPT. В последнее время получили распространение USB-адаптеры, позволяющие подключать компьютер в сеть на большой скорости без длительной настройки.

Повторители в настоящее время в "чистом виде" не применяются. Это устройство служит для усиления сигнала, передающегося по сетевому кабелю, что позволяет строить более протяженные линии связи. Повторитель имеет всего два порта (коаксиальных или для витой пары).

Мост используется в тех случаях, когда требуется разделить ЛВС на две независимые логически части. Основной функцией моста является ограничение распространения данных, передающихся по сети. Мост производит анализ пакета данных, решая, какой части сети он предназначен. Таким образом, мост не пропускает пакеты из одной части сети в другую, если они другой части не предназначены. Это позволяет уменьшить нагрузку на сеть.

Другой функцией моста, как ни странно, является объединение сетей с различной скоростью передачи данных. 
Концентратор произошел от повторителя, целиком переняв его функции. Единственным отличием классического концентратора от повторителя является количество портов. Существуют концентраторы с 5, 8, 16 и большим количеством портов. В настоящее время применяются концентраторы, рассчитанные на две скорости передачи данных, в этом случае на них ложатся еще и функции моста (в части объединения сетей с разной скоростью).

Коммутатор перенял все функции у моста, концентратора и повторителя, добавив к ним много дополнительных. Данное устройство является "интеллектуальным", производя анализ пришедшего пакета на предмет выявления адресата, после чего отправляет пакет на тот порт, где находится адресат. Среди дополнительных свойств можно назвать возможность логического объединения портов в группы, позволяя на одном коммутаторе строить независимые физически сети (VLAN - виртуальные LAN), возможность управления отдельными портами (отключать/включать порты, настраивать список доступных пользователей конкретных портов).

Фактически, концентраторы и коммутаторы в настоящее время являются наиболее популярными устройствами ЛВС.

Маршрутизатор в ЛВС практически не применяется, в основном его поле деятельности - WAN. Служит для объединения различных ЛВС в общую сеть, используя глобальные линии связи или сети (например, Internet).

Маршрутизаторы – это преимущественно устройства корпоративного класса, способные динамически объединять различные сети, фильтровать, транслировать  и шифровать данные, передаваемые по сети. Маршрутизаторы являются устройствами самого высокого уровня, которые используются интернет-провайдерами, и крупными организациями с целью объединения и контроля над группой сетей. Сегодня лидером на рынке такого рода устройств является компания Cisco.

Помимо дорогостоящих маршрутизаторов, для решения задач объединения различных сред передачи сигналов существуют отдельные недорогие специализированные устройства – Медиаконвертеры.  С их помощью возможно конвертировать оптический канал данных в цифровой и обратно. Из преимуществ подобных устройств можно отметить невысокую стоимость, простоту установки и использования.

Точки доступа для беспроводных сетей (wi-fi, 3G) - это отдельные недорогие устройства, которые можно добавить к существующей проводной сети. Такое решение будет удобным при реализации беспроводной сети в пределах офиса, позволит сэкономить на монтаже при переезде.

Вопросы обеспечения сетевой безопасности актуальны для сетей любого уровня, в которых используется подключение к интернету, и породили целый класс сетевого оборудования, называемого Межсетевые экраны или Firewall. Основной функцией аппаратного Firewall является защита от различных сетевых угроз, внешних вторжений, фильтрация трафика на наличие вредоносных программ. Сегодня рынок межсетевых экранов представлен такими компаниями как: Cisco, Zyxel, D-link.

Основные производители активного сетевого оборудования: Cisco Systems, NETGEAR, Linksys, ProCurve Networking by HP, D-Link, Allied Telesis, TRENDnet, ATEN, MLaxLink, ZyXEL Communications

Стоит отметить что, типовые задачи создания сетевой инфраструктуры могут быть решены с использованием оборудования различных классов. Так, например, создание локальной сети в пределах здания можно реализовать, используя оборудование как для домашнего сегмента - SOHO, так и применив устройства корпоративного уровня. Разумеется, применяя оборудование разных классов, приходится говорить о совершенно различных бюджетах, отличающихся в десятки раз. При этом в обоих случаях сеть будет функционировать, но разница в применении корпоративных и домашних устройств заключается, в первую очередь, в надежности оборудования и количестве дополнительных функций. Поэтому при выборе сетевого оборудования необходимо четко и ясно представлять задачу, для решения которой оно будет использоваться.

Наши клиенты смогут получить не просто само устройство, но также профессиональную консультацию относительно выбора оптимальной модели и проектировку топологии сети своего предприятия в случае таковой необходимости, учитывающей каждое требование к потоку информации (нагрузку, среду передачи данных, скорость, имеющуюся в наличии технику). Кроме того, наши специалисты занимаются установкой и настройкой поставляемых устройств непосредственно в офисе клиентов.